Mercimek, baklagiller ailesine ilişkin bir bitki olup protein bakımından varlıklı ve epey besleyici bir besin kaynağıdır. Dünyanın farklı bölgelerinde yetiştirilen mercimeğin tadı, dokusu ve pişirme formu açısından farklılık gösteren birçok çeşidi vardır. İşte en yaygın mercimek cinsleri ve özellikleri:
